Japan was al voor de pandemie een van de populairste reisbestemmingen ter wereld. In 2024 trok het land liefst 36,87 miljoen buitenlandse bezoekers, een absoluut record. En 2026 brengt er opnieuw redenen bij om de vlucht te boeken: het eerste permanente Pokémon pretpark van Japan opende zijn deuren, en het lang verwachte Edo-Tokyo Museum is na een grondige verbouwing van vier jaar terug. Twee ontwikkelingen die Tokyo als bestemming alleen maar sterker maken.
PokéPark KANTO: het eerste permanente Pokémon pretpark
Op 5 februari 2026 opende Yomiuriland, een pretpark op ongeveer 30 minuten van het centrum van Tokyo, een bijzondere nieuwe attractie: PokéPark KANTO. Geen tijdelijk thema-weekend, maar een vaste uitbreiding van het park met 26.000 vierkante meter, verdeeld in twee zones: Pokémon Forest en Sedge Town. De nadruk ligt op buitenactiviteiten en interactieve ervaringen, voor zowel gezinnen met jonge kinderen als fans die al decennia lang met de franchise meelopen.
Japan heeft altijd een bijzondere band met Pokémon gehad. De franchise is er geboren, de fanbase is er groter dan waar ook ter wereld, en toch ontbrak een permanent pretpark altijd. PokéPark KANTO maakt daar nu een eind aan. Kaarten via de officiële website reserveren is verstandig, zeker in schoolvakanties. Yomiuriland is goed bereikbaar met de trein vanuit Shinjuku.
Het Edo-Tokyo Museum is terug na vier jaar verbouwing
Op 31 maart 2026 heropende het Edo-Tokyo Museum na ruim vier jaar verbouwing, de eerste grote renovatie sinds de opening in 1993. Het museum vertelt de geschiedenis van Tokyo van het Edo-tijdperk (1603-1868) tot de moderne stad van nu. De vernieuwde versie heeft interactieve content, nieuwe ruimtes en een levensechte reconstructie van de Hattori Watch Shop uit het Meiji-tijdperk.
Dat soort details maakt dit museum anders dan de meeste historische musea. Het gaat niet alleen om feiten en data, maar om het gevoel van hoe Tokyo er ooit uitzag. Voor wie meer wil begrijpen van de Japanse cultuur voorbij de tempels en de sushi-bars, is dit een van de betere keuzes in de stad. Het museum staat in Ryogoku, vlak bij de Kokugikan sumohal. Die twee combineer je prima op één dag.
Overtourisme in Japan: druk, maar te beheren
Het is geen geheim dat Japan worstelt met te veel toeristen. In populaire gebieden als Kyoto, Nara en rondom de Fuji-berg zijn maatregelen genomen om de drukte te spreiden. Maar dat betekent niet dat je Japan beter kunt overslaan. Het land is simpelweg te groot en te divers voor de toeristische drukte om overal een probleem te zijn.
Een paar praktische tips: vermijd de kersenbloesemperiode (eind maart-begin april) en het herfstkleurenseizoen (november) als je drukke plekken wilt ontwijken. Ga vroeg naar populaire tempels. Kijk eens naar minder bekende steden als Kanazawa, Matsumoto of Fukuoka; die bieden vergelijkbare cultuur en architectuur zonder de mensenmassa's van Kyoto. Ben je ook benieuwd naar andere Aziatische steden? Bekijk dan ook wat Beijing te bieden heeft als je meerdere bestemmingen wilt combineren.
Wat kost een reis naar Japan?
Japan is de afgelopen jaren duurder geworden voor Europese reizigers. De yen is sterker geworden en in toeristische gebieden merk je dat aan hotelprijzen. Toch valt het mee als je er slim mee omgaat.
Vervoer is het beste voorbeeld. De JR Pass, een railkaart die onbeperkt reizen op de meeste Japanse spoorwegen toestaat, is duurder geworden, maar nog altijd de efficiëntste keuze als je ook naar Kyoto, Hiroshima of Osaka wilt. Wie puur in Tokyo blijft, heeft hem niet nodig. Eten kan ook verrassend betaalbaar zijn: een lunch bij een ramenbar kost je amper vijf euro. Plan goed, ga buiten de piekdrukte, en Japan past prima in een normaal vakantiebudget.
Directe vluchten van Amsterdam naar Tokyo zijn beschikbaar via KLM, met een vluchttijd van ruim elf uur. Boek vier tot zes maanden van tevoren voor de beste prijs.
Japan geeft meer dan het belooft
Met PokéPark KANTO en het vernieuwde Edo-Tokyo Museum heeft Tokyo er twee concrete trekpleisters bij. Maar Japan biedt meer dan alleen stedelijke bezienswaardigheden. Wie houdt van Aziatische stadsreizen vindt er een bestemming die telkens meer geeft dan verwacht. Lees ook ons artikel over de magie van Kathmandu als je van bestemmingen houdt die je niet snel vergeet, of kijk naar ons vergelijkingsartikel over Barcelona en Bali voor meer reisinspiratie.
Japan is drukker dan ooit, maar ook rijker aan ervaringen dan ooit. De combinatie van historische cultuur, moderne attracties en uitstekende gastronomie maakt het tot een bestemming die keer op keer de moeite waard is.